设区的市是指在县级行政区划下，经国务院批准设立的市级行政区，属于县级行政区划的一种升级形式，通常是由县级市升级而来。

1. 设区的市相对于地级市，规模较小，行政区划相对简单。

2. 设区的市的行政级别比县级市高，但比地级市低，行政职能相对较少。

3. 设区的市的发展相对较为缓慢，但也有一些设区的市取得了较为显著的发展成果。